Le Havre, o primeiro porto à entrada do Canal Inglês, é a maior cidade no coração da Normandia, com 193 000 habitantes. Le Havre de Grace foi fundada em 1517 pelo rei Francisco I por causa do assoreamento dos portos de Honfleur e de Harfleur situados na baía do rio Sena. A cidade foi ampliada em 1820 e 1852 pelo alargamento da cidade e, a destruição de suas muralhas. Graças ao porto militar do século XVII, ao sucesso comercial com as Índias Ocidentais no século 18 e à emigração para a América no século XIX, Le Havre desenvolveu-se rapidamente e sua população aumentou muito.
A industrialização da década de 1920 fez com que Le Havre se tornasse a cidade maior da Normandia, graças ao comércio de café e de algodão que se tornou conhecido em todo o mundo. Junto com isso, Le Havre tem uma tradição de longa data, com navios de cruzeiro de luxo: as primeiras ligações entre Le Havre e a América do Norte foram forjadas ao longo de um século, quando os emigrantes europeus estavam partindo de Le Havre para os Estados Unidos.

Mais tarde, os maiores e mais famosos palácios flutuantes  todos partiram de Le Havre com destino a Nova Iorque. Le Havre recebe os seus clientes de cruzeiros há cerca de dois séculos.

Em Setembro de 1944, 80% do centro da cidade foi destruída por meio de ataque aéreo. O porto ficou completamente inoperante. Vinte anos serão necessários para a reconstrução e fazer reviver Le Havre. A baixa da cidade é hoje o local de maior reconstrução homogênea do pós-guerra, abrangendo 150 hectares. A arquitetura original de concreto do século 20, criada pelo arquitecto Auguste Perret, com suas colunas e os seus antigos entrelaçados de inspiração oriental, abre a cidade para o mar. Em Julho de 2005, a UNESCO listou o centro de Le Havre como Patrimônio Mundial da Humanidade. A constante mudança céu de Le Havre, que foi por isso muito apreciada pelos pintores impressionistas, dá uma grande sensação de espaço. Le Havre é uma cidade, um local para ser descoberto.

Le Havre é agora o maior porto comercial para o comércio externo, carga geral, de contentores da França e o segundo porto francês de petróleo. Le Havre é antes de tudo uma cidade aparentada ao mar - um porto de cruzeiros de rio, um porto de destino de navios de cruzeiro transatlânticos, um local bem equipado à beira-mar, onde passeios de barco e onde se podem praticar todos os mais recentes desportos aquáticos e actividades de praia. Ao longo da praia agora existe o maior parque de skate do interior da França. Le Havre é também o ponto de partida de um grande número de regatas, incluindo uma corrida transatlântica para o Brasil. Le Havre, uma das "Cidades da França de Arte e História", dá uma impressão de contraste de uma cidade dedicada tanto ao dinamismo como à descontração.